Lobi Traoré est né en 1961 à Bakaridianna, sur la rive gauche du fleuve Niger, à une vingtaine de kilomètres de Ségou. Ses parents, Samba et Nana Djiré, sont des chanteurs de la société secrète du "komo". Leur fils est donc devenu directement un "initié" de naissance. D'habitude, dans le komo, c'est à l'âge mûr que les hommes sont initiés pour devenir de vrais adultes. Avant la circoncision, le jeune adolescent adhère d'abord au "komo".

Pendant trois ou quatre mois, il subit des épreuves difficiles comme celle de sauter au-dessus d'un feu, de traverser une forêt où vivent lions et hyènes ou de rester une journée entière sans boire et sans manger. Dans la seconde phase, celle de l'initiation propre, l'homme passe par des contrôles de connaissances et de comportements afin de percer le mystère du "komo". Il prête alors le serment de ne pas trahir la société secrète et de ne jamais dévoiler ses mystères. C'est pourquoi les Bambaras disent: "On adhère au komo, on n'en démissionne jamais".

Lobi Traoré ne peut pas évoquer le komo et si on en parle devant lui, son visage se vide comme s'il n'avait rien entendu, ce n'est plus la peine d'insister! Lobi fait pourtant ses premiers pas dans cette famille d'artistes traditionnels et il en garde une façon d'aborder la musique comme une évidence jamais remise en cause.
A 16 ans, il traverse le fleuve et débarque à Ségou pour intégrer un orchestre folklorique en tant que chanteur du répertoire bambara. Il part ensuite pour Bamako et joue dans une autre formation du même style avant de rencontrer son premier maître musical qui lui offre une guitare.
Trois ans après, il découvre le Djata Band, l'orchestre de Zani Diabaté qui fait alors fureur à Bamako, un des premiers orchestres maliens qui tournera en France dès le début des années 80, où il deviendra là aussi le chanteur du répertoire bambara (le Mali compte de nombreuses ethnies et dans chaque formation musicale d'importance il y a souvent plusieurs chanteurs pour toucher le public de chaque ethnie, qu'il soit bozo "les pêcheurs", peuhl Ie peuple des gardiens de troupeaux ou songhai ceux de la région de Tombouctou.
Quand Lobi Traoré commence une carrière solo, il joue dans les mariages et les bars. C'est au Bozo un bar de Bamako célèbre pour sa bière, un haut lieu de la musique malienne qui n'existe plus aujourd'hui, que le public le découvre et apprécie son blues bambara au début des années 90. Depuis, il a enregistré trois albums et fait de nombreuses tournées en Europe, au Canada et en Afrique. Il a aussi rencontré Vincent Bucher, l'harmoniciste de blues parisien, qui l'accompagne maintenant régulièrement et qui a participé à l'élaboration de l'album Duga.

Quand le blues de Bamako rencontre le blues de Chicago...
Lors de sa tournée en France au mois de mai 1996, Lobi Traoré invitait Vincent Bucher à monter sur la scène du New Morning à Paris avec son harmonica et ils jouèrent ensemble comme s'ils avaient toujours rêvé de monter un groupe : "Plongés dans un superbe dialogue, le guitariste-chanteur et l'habile joueur d'harmonica ont tissé une musique prenante comme un blizzard que le Sahel aurait capturé"
(Véronique Mortaigne dans Le Monde du 17 mai 96).
Cette rencontre est maintenant devenue un trio avec un joueur de calebasse pour asseoir le tempo. Lobi Traoré s'est fait remarquer en jouant ses ballades lancinantes dans les bars de Bamako. Ses chansons, qu'il qualifie de "chants orphelins, mélancoliques", en font un bluesman sans le savoir...
Début 1994, il a rassemblé autour de lui trois percussionnistes (calebasse, djembé, bongolo) et mélangé tradition et sonorités modernes pour enregistrer "Bamako". Un album produit sous la direction artistique d'Ali Farka Touré qui était bientôt sélectionné parmi les meilleurs albums de l'année (sélection "rock" dans Libération et "Musiques du Monde" dans Le Monde).
Puis Lobi Traoré partait avec la "Caravane Africolor" pour une série de concerts en Allemagne, Belgique, Hollande, Suisse et France et poursuivait le périple dès janvier 1995 par une tournée de 5 semaines en Afrique de l'Ouest d'Abidjan à Dakar. Au printemps 1996, sortie de "Ségou" son troisième album toujours enregistré à Bamako avec la même équipe et nouvelle tournée (participation notamment au Africa Festival de Würzburg et à Musiques Métisses d'Angoulème...).

Vincent Bucher débute à l'harmonica à l'âge de seize ans en découvrant le blues. Il fera ses premières armes dans les rues et les métros parisiens où il rencontre l'harmoniciste afro-américain Sugar Blue qui sera le premier à le faire monter sur scène. En s'initiant peu à peu au circuit des clubs et des concerts, il monte le groupe Hot'Cha qui accompagnera nombre de bluesmen américains dans le cadre des tournées Chicago Blues Festival (Luther Allison, Jimmy Johnson, Eddie Shaw...) et joue en duo avec le chanteur de blues du Mississipi Louisiana Red.
Dans les années 80, Vincent Bucher collabore aussi très régulièrement avec des bluesmen hexagonaux tels Patrick Verbecke, Paul Personne et Bill Deraime avec qui il jouera régulièrement. Son travail avec Tao Ravao, Soul Razafindrakoto ou Marcel Bloud lui ouvrira les portes vers les blues d'autres latitudes (malgaches, africaines et caraïbéennes).
L'aspiration de Vincent Bucher est de faire sonner ce petit orgue à bouche dans ces musiques d'origines différentes mais de racines communes. Ce trio avec Lobi Traoré est donc le prolongement logique de sa carrière pour créer la rencontre entre blues Bambara et blues de Chicago.

Lobi Traoré was born in 1961 in Bakaridianna, on the left bank of the Niger, some twenty kilometres from Ségou. He's the son of Samba and Nana Djiré, both singers in the "komo" secret society.

Lobi then became an "initiated" directly at birth. Generally in komo, men become true adults quite late. Before circumcision, the adolescent joins the "komo", and for three or four months undergoes tests of character such as leaping across fire, passing through a forest inhabited by lions and hyenas, or going a whole day without food and water.

In the second phase, the true initiation, both his knowledge and behaviour are subject to scrutiny before he is allowed to enter into the mystery of the "komo". He gives his word never to betray the secret society or to reveal its mysteries; this is why the Bambara say: "When you join the komo, you never leave".

When you mention the word "komo" to Lobi Traoré, his expression goes blank as if he hadn't heard you and there's no point insisting! he can not and must not speak of the komo ! He took his footsteps in this traditional family of artists and has an approach of music which is evidence which can not be called in question.

At 16, he crossed the river and arrived in Ségou to join a folk group as a Bambara singer. He then left for Bamako and played in another similar outfit before meeting his first musical master, who gave him a guitar.
Three years later he discovered the Djata Band, Zani Diabaté's orchestra, then the rage in Bamako; this was one of the first Malian orchestras to tour France in the early eighties, to sing the Bambara repertoire. (Mali includes many ethnic groups and in each musical formation there are often several singers, each addressing their own ethnic public, be they bozo "fishermen", peuhl "shepherd people" or Songhai, "they are from the Timbuktu region"). When Lobi Traoré started his solo career he played for weddings and in bars. It's at the Bozo, an important live music venue (now closed) in Bamako famous for its beer, that the public discovered and appreciated his Bambara blues in the early nineties. Since then he has recorded three albums and toured extensively in Europe, Canada and Africa. He also met the Paris blues harmonica player Vincent Bucher who accompanies him often and has helped him develop the material for Duga album.

When blues from Bamako meets blues from Chicago...
During his last tour in May 96, Lobi Traore invited Vincent Bucher with his harmonica for a jam on the stage of the New Morning in Paris. And it sounded as if they always played together. "Immersed in a superb dialogue, the guitarist-vocalist and the amazing harmonica player weaved a heart-rending music, like a furious wind that would have been captured by the Sahel desert". This meeting has now given birth to a trio with a calebash player to give the tempo. Lobi Traore plays his mesmerizing ballads and sings his songs in honour of the ancient Bambara kings in the bars of Bamako.

His melancholic, orphan songs (his words) make him a bluesman without his realising it. In 1994 he gathered a group of percussionists (calebasse, bongolo, djembe) around him, pushing his music even further towards an ever more exciting mix of traditional and modern sound.
He toured with this band in Europe (Germany, Belgium, Holland, Switzerland and France) and Africa between 1994 and 1996. He recorded his first album "Bambara blues" in 1991, then "Bamako" (1994) and "Segou" (1996) under musical direction of Ali Farka Touré.

Vincent Bucher started playing harmonica when he discovered the blues at the age of 16.
He first played in the streets and subway corridors of Paris where he met the afro-american harmonica player Sugar Blue who invited him on stage. With his first band Hot Cha, he set up the Chicago Blues Festival tours (Hot'Cha played with Luther Allison, Jimmy Johnson, Eddie Shaw, ...). He also toured in duo with bluesman from Mississipi Louisiana Red. In the 80's he accompanied french bluesmen Patrick Verbecke, Paul Personne and Bill Deraime. In the meantime he opened up to new blues latitudes (Madagascar, Africa, West Indies) through his regular collaborations with Tao Ravao, Soul Razafindrakoto or Marcel Bloud. Vincent Bucher has always longed for these musics from different origins but with common roots. This new trio project will be a new step forward in this way, for a singular meeting between blues from Chicago and Bambara blues.